След като години наред му се разминаваше, най-известният журналист под прикритие в Англия и вероятно в света, все пак падна в капана на собствените си схеми.

Мазер Махмуд, известен като "Фалшивият шейх" заради това, че често се предрешава като богат арабин, бе признат през седмицата в манипулиране на доказателства по делото, което прокуратурата води срещу поп певицата Тюлиса Контоставлос.

Процесът трае вече две години и лежи основно на материалите, събрани от Махмуд. 67-годишният му шофьор Алан Смит също е признат за част от престъплението.

През 2014 г. репортерът под прикритие публикува в неделния брой на вестник "Сън" репортаж от срещата си с Тюлиса. В разработката е използвана скрита камера. От разговора Контоставлос, която е бивш съдия в "Х фактор", остава с впечатление, че събеседникът може да й уреди контакт с боливудски продуцент, който да й предложи роля във филм с Леонардо ди Каприо.

Срещу това Махмуд очаква да получи кокаин на стойност 800 паунда. След това шофьорът на репортера закарва Тюлиса и двама от нейното обкръжение до дома ѝ. Докато в колата говори с приятелите си, певицата обаче се изказва категорично против твърдите наркотици. В крайна сметка Смит и Махмуд наистина се сдобиват с кокаин. По-късно става ясно, че въпросните изявления на Контоставлос не присъстват в записа, който е силно манипулиран.

По време на процеса Махмуд и Смит няколко пъти променят показанията си какво точно се е случило в автомобила и в къщата. Като цяло обаче те държат на версията, че пътуването е било с цел да получат дрога. Непълните показания карат съдията да реши, че двамата се опитват да оклеветят Тюлиса. "Истинският скандал в случая е, че на Махмуд е позволено да действа като нерегламентирана полицейска структура" - коментира адвокатът на Контоставлос - Бен Роуз.

Окончателното обявяване на присъдата ще стане на 21 октомври, дотогава Махмуд и Смит са свободни под парична гаранция. При напускането на съда 53-годишният репортер не коментира дали ще обжалва наказанието си. Очакванията са претенциите срещу скандалния журналист скоро да завалят като дъжд над Лондон. Адвокат от известна кантора вече е признал пред медиите, че получил инструкции от 18 човека да подготви искове на обща стойност 800 млн. паунда. "През последните 25 години непочтените действия на Махмуд са разрушили безброй човешки животи - коментирал Марк Люис.- Хора са губили препитанието си, дома си, а някои дори несправедливо са лежали известно време в затвора".

Думите на Люис са силни, но не и пресилени. Името на Мазер Махмуд наистина е замесено в стотици скандали. За някои се твърди, че са сензации, сътворени чрез манипулация на фактите, но други се приемат като журналистически разкрития от висока класа. Преди няколко години "Фалшивият шейх" записа как херцогинята на Йорк и екссъпруга на принц Андрю - Сара Фергюсън, му предлага срещу 500 000 паунда да го запознае с бившия си и той да му отвори вратите за големия бизнес. "Погрижи се за мен и той ще се погрижи за теб" - се чува на записа. Сара допълва, че принцът познава "невероятни хора", които биха могли да са от голяма полза за арабския инвеститор. Тя признава, че парите са за нея и че благородникът няма нищо общо, защото е "по-бял от бялото".

След публикуването на материала в "Нюз оф дъ уълд" херцогинята се извинява със специално обръщение, в което натъртва, че грешката е изцяло нейна и че тя се дължи на "лоша преценка". В друг случай пък Махмуд разкри, че световният шампион по снукър Джон Хигинс и агентът му Пат Мууни са склонни да продават мачове, което също предизвика огромен скандал.

Пак Мазер бе човекът, който под прикритието на арабските си одежди вдигна шум около бившия треньор по футбол на Англия Свен Горан Ериксон. Махмуд прилъга шведа да признае, че би напуснал веднага поста си във федерацията, ако клубът "Астон Вила" бъде купен от богати чужденци, които му предложат по-висока заплата.

Махмуд има история и в България. През 2013 г. той снима в София и се представи за украинец. Срещу 475 паунда мнимият Валерий си купува фалшива българска лична карта, която обаче изглеждала досущ като истинска. С нея украинецът вече имал свободен достъп до целия ЕС, включително и до пазара на Великобритания. Документът му го продал влиятелният мафиот Гацо, който от 30 години бил в далаверата с фалшиви документи. След това обаче се разбра, че фалшификатът е изработен аматьорски и че несъстоятелността му е лесна за разпознаване.

Доскоро всички номера на Махмуд все пак минаваха. Твърди се, че досега той е спечелил повече от 300 дела срещу себе си и че никой никога не е успявал да го закове. До онзи ден, когато репортерът под прикритие не само получи присъда, но и позволи да му бъдат направени някои снимки отблизо. Известно е, че договорите на Мазер с изданията, за които работи, са включвали клауза ликът му никога да не се публикува. От години Махмуд е най-мразеният и в същото време най-хвален репортер на Острова заради липсата на бариери в работата. в-к "Сега"