Националната агенция за оценяване и акредитация връчи годишни отличия за добри практики "Наука-Висше образование-Бизнес и общество". В първото издание на инициативата участваха 14 висши училища и четири научни институции, които представиха общо 137 добри практики. Оценяването беше извършено от Консултативния съвет на НАОА по критерии като обществена значимост, иновативност, устойчивост и ангажираност на бизнеса и студентите. Награди бяха присъдени в шест категории, като всяка от тях отличава конкретен аспект на връзката между науката, образованието и обществото.

Югозападният университет „Неофит Рилски“ беше отличен в четири категории. Престижната първа награда в категорията „Практика за ангажиране на студенти и млади учени“ университетът получи за практиката „Организиране на съвместни научни форуми и състезание по български език“. Второ място в категориите „Институционална инициатива за устойчиво развитие на висше училище“ и „Инициатива за учене през целия живот“ бе присъдено за практиките „Компетенции в иновативни екоенергийни технологии“ и „Иновативни подходи на обучение и образование“. В категорията „Партньорство висше училище – бизнес“ трето място бе присъдено за практиката „Подкрепа на обучаемите за участие в модни ревюта“. Плакетите и грамотите бяха връчени на заместник-ректора по образователни дейности – бакалавърски програми и акредитация проф. д-р Вяра Кюрова и ръководителя на катедра „Туризъм“ проф. д-р Мария Станкова.

Отличията, присъдени на Югозападния университет, са признание за последователната работа на академичния състав в посока на модерно и качествено образование, интегрирано с научноизследователска дейност и активно сътрудничество с бизнеса и институциите, заявиха от Югозападния университет.