Започна 18-я фестивал "Симитлия- Древната земя на кукерите". Първи на стадиона в Симитли излязоха 56 души от групата в село Полето, водена от кмета Иван Манчев. Участниците от Полето са 19 мъже, 17 жени и 20 деца, които продължават да пазят традициите на кукерството в региона.

Най-възрастният бабугер е Ангел Михайлов на 65 години. В групата има младоженец и булка, кум и кума, мечка и мечкар, кукери с кожи, атрактивен катун със стари баби, дядовци, деца и танцов състав. През годините групата е печелила много награди - за най - възрастен участник, награда за обичай, за мечка с мечкар и други персонажи.

В рамките на няколко часа 16 групи от цялата страна, от които 9 от община Симитли, дефирилат днес.

Фестивалът, който е една от емблемите на Симитли, е бил ежегодно събитие в историческото минало на общината. В определен период от време спира да се провежда, но през 2003 година се възобновява и оттогава всяка година дава поле за изява на стотици кукери от цялата страна. За съжаление, поради пандемията от COVID – 19, през 2021 година, фестивалът не се проведе, а тази година няма да има международно участие.

Благодарение на фестивала, община Симитли се превръща в един своеобразен център на сурвакари, станчинари, кукери, дервиши и джамалари, не само от Югозападна България. Под непрекъснатия звън и ритмизация на звънци, чанове, точлии, хлопки, клумби, хлопатари, участниците разтърсват замръзналата земя на община Симитли и прогонват злите сили, вампири, караконждоли, демони и други в отвъдното.
Със своето символично заораване и оплождане, изпълнителите осигуряват берекет и плодородие през новата година и, не на последно място – подготвят ергените за женитба.